2001年夏季，我和家人因走亲访友来到新疆吐鲁番，并趁机观赏了这里奇特多样的自然风光和人文景观。至今回想起来，仍历历在目，难以忘怀。
脍炙人口火焰山
妇孺皆知的电视连续剧《西游记》中有一个脍炙人口的神话故事：孙悟空三借芭蕉扇，扇灭了阻挡去路的火焰山烈火，与唐僧师徒一起去西天取经。据说这段故事就是以吐鲁番盆地中的火焰山为背景描写的。
火焰山又名赤石山，位于吐鲁番盆地中央低处。东西长100公里，南北宽10公里。整个山体皆为红色砂岩组成，灼热的阳光照射在赤红色的山石上，红光闪烁，热浪蒸腾，恰似团团火焰在燃烧。吐鲁番市面积5万平方公里，这里海拔高度为-155米，是世界上最低的盆地，年降水量仅为25毫米左右。夏天，热浪烤炙得人们只好呆在地窖中避暑，到晚上才出来活动。
在导游的引导下，我们来到一个带有天然平台的蘑菇形山头上，这里有一个半房半洞的石窟。民间传说此洞就是铁扇公主所住的芭蕉洞。有诗写道：烟霞含宿润，苔藓助新青；曲径荜萝垂挂，石梯藤葛攀琵；嵯峨势耸欺蓬岛，幽静花香若海瀛”。如此美丽的地方，后来因孙悟空与铁扇公主一场恶战，全无了昔日模样。现在洞中的石门、石阶、石桌、石凳都全无踪影。洞口旁曾有一根木柱，传说是当年唐僧拴白龙马之处。后来因年久腐烂，换成了一个石桩，人们把它称作“拴马桩”。
瓜果飘香葡萄沟
“吐鲁番的葡萄哈密的瓜，库尔勒的香梨人人夸，叶城的石榴顶呱呱”。这首民谣道出了新疆有名的4个水果之乡，吐鲁番独具榜首，在国内外颇享盛名。
我们从吐鲁番乘车向北，沿着一条水渠来到两山夹峙的一条峡谷，这就是闻名遐迩的吐鲁番葡萄沟！沟长8公里，宽5000米，沟谷狭长平缓。沟内居住着维吾尔、回、汉3个民族共约6000多人。迷人的葡萄沟种植面积达220余公顷，盛产着远近闻名的优质葡萄。
一进葡萄沟，只见花草果树点缀其间，农家村舍错落有致地排列在缓坡上，茂密的葡萄林漫山遍谷，藤蔓交织，铺绿叠翠，拨开藤蔓可见滴泉自崖缝涌出，涓涓垂流，注入崖下大小池塘。夏天，沟里风景秀美，凉风习习，真是避暑的天堂！这里除盛产无核白、马奶子、红葡萄等多种优质葡萄外，还有桃、杏、桑、枣、核桃、香梨、苹果、石榴、无花果、哈密瓜、西瓜等多种水果。每年从7月开始，各种瓜果陆续上市，不仅销往内地，而且还远销国外。
据导游介绍，中国的葡萄是张骞出使西域时带回来的，吐鲁番当时是国内最早种植葡萄的地区。葡萄沟里随处都可以看到四周开了无数小孔，像碉堡一样的建筑物，矗立在较高的地方，这就是晾制葡萄干的荫房。人们把采摘的葡萄挂在荫房中的木架上，在吐鲁番干热风的吹拂下自然干燥，大约一个半月的时间，就成了嫩绿透明、甘甜柔腻的无核葡萄干了。难怪古人说：“他方之果，宁有匹之者？”
人工长河坎儿井
坎儿井地下水利工程被誉为我国古代三大工程之一，与横亘东西的万里长城、纵贯南北的大运河齐名，是我国古代各族人民集体智慧的结晶。
据导游介绍，吐鲁番北部的博格达山和西部的喀拉乌成山，春夏时节有雨水和大量积雪融化后流下山谷，潜入戈壁滩下。古代吐鲁番各族人民，根据高温少雨、蒸发量大的气候条件和盆地地形特点，在长期生产实践中巧妙地创造了坎儿井，引地下潜流浇灌农田。坎儿井流量稳定，不因炎热、狂风而大量蒸发水分，可保证农田浇灌。
吐鲁番的坎儿井，多为清代以来陆续修建的。吐鲁番地区共有坎儿井1100多条，每条坎儿井的长短，因地理环境和实际利用而不同，长的可达20多公里，短的只有50米左右。按每条4公里计算，总长度超过4400公里，比黄河还长。年径流量达2.94亿立方米，占吐鲁番总浇灌面积的30％以上。
坎儿井由明渠、暗渠、竖井和涝坝4部分组成。暗渠即地下水河道，一般高约1.7米，宽1.2米。竖井是输运井下泥沙石砾的通道，也是通风口。井深依地势和地下水位高低不同而异，最深可达90米以上。竖井之间的距离，随坎儿井的长度而不同，一般为20-70米。一条坎儿井有竖井10至上百个不等。暗渠和地面的明渠相连接。坎儿井水先注入涝坝，然后引入渠道浇灌农田。
虽然坎儿井在清代以前早已存在，但真正在吐鲁番推广使用，应归功于林则徐。《新疆图志》载：“林文忠公谪戍伊梨，在吐鲁番提倡坎儿井。其地为火洲，亘古克雨泽，文忠命于高原堀井而为沟，导引以灌田，遂变赤地为沃壤。”在林则徐的推动下，吐鲁番、鄯善、托克逊等地新挖坎儿井300多道。为纪念林则徐的功劳，当地群众把坎儿井称之为“林公井”，以表达他们的崇敬仰慕之情。
情趣盎然沙疗场
在导游的引导下，我们来到吐鲁番西北方向16公里处的沙疗场。这里的两座大沙包上，排列着五颜六色的帐篷和遮阳伞。伞下，人们或躺或坐，将身体半埋在灼热的沙堆中，露出的部分汗水淋淋，这就是“火洲”著名而奇特的“埋沙疗法”，在吐鲁番己经有100多年历史了。据介绍，这里的沙砾含有大量的磁铁矿屑，通过沙层的压力和当地的高温，可明显改善患病部位的新陈代谢功能，是一种寓热疗、磁疗、按摩于一体的综合理疗方法。用这种方法治疗关节炎、风湿症，都有很高的疗效。我们来时，这里已是门庭若市，人头攒动。我们也立刻租了遮阳伞，宽衣解带，把自己也埋在深深的沙窝之中，去尽情地领略那西部边陲的别样风情。