中国的西部精神，是一种既有豪迈、冒险、开拓，但更多的是隐忍、苦干、坚持的精神，它是一种更多地向内用力的精神，也是一种不事张扬却延续了千年的精神。
美国立国，最早的移民开拓者多来自欧洲，这些人往往是由于生计或宗教的原因在故乡活得比较艰难，从而背井离乡，但即便如此，克服“安土重迁”的惰性，在性格上也还是很有闯劲、不易满足、具有冒险精神的。他们到了这块新大陆，先在东部立足，后来有更大胆的人甚至是亡命之徒继续向西，开拓“新的边疆”。他们不断向西行进，路上也会有人停留下来，但总有人不看到新的大洋就绝不停止脚步。美国的西部精神慢慢就此成型，这是一种勇敢豪迈的开创者精神，是一种永远不畏艰难去发现新的地平线的精神，也可能是一种胆大妄为，有时甚至是无法无天的精神。其结果是在美国的西部出现了新的都市、富源和灿烂文明。
中国有没有一种典型的西部精神？如果有，那会是什么呢？
最近国庆长假，去走了一趟河西走廊。眼前的景色和江南青山绿水的秀丽，以及掩映其中的民居的精致形成了强烈的对比。兰州的机场离市区有七十公里之遥，据说是因为附近找不到一块较大的平地修建机场。而公路两旁连绵不断的山岭也是几近荒芜，黄河的湍急水流充满了黄土的颜色。
后来一路上也一直感到这种苍凉。这种苍凉是西部的底色，随便走出去，望一眼就可以感觉到它。这种苍凉，是“平沙莽莽黄入天，一川碎石大如斗”的雄奇，是“大漠孤烟直、长河落日圆”的大气，但也有“葡萄美酒夜光杯”的瑰丽和“羌笛杨柳”的深情。我们曾在入夜时分从瓜州往敦煌，那条孤独地通向远方的道路似乎要永远地延伸下去。我们也曾在大戈壁上随意驱车行走，身后留下了一条自己开出道路的痕迹。不到西部来，不知中国之大；不到西部来，也不知古人之豪。
但就在这样似乎没有人烟的苍凉中，却常常不经意间就发现一片绿洲，一股甘泉。刚刚还饱看了铁青色的山脉，那远看似乎是黛绿，但其实是在风暴的不断扫荡下留下一层表面带黑色的砂砾。但也许转个弯就发现了一小段峡谷，里面山青水秀，白杨树高高耸立。嘉峪关外还是莽莽苍苍，紧临处却窝着一个秀美的葡萄园，或就在关内藏着一片斑斓秋色，生意盎然。而就在棱角分明、驼铃远去的鸣沙山下，也有一弯月牙泉静静地躺着。
这有天工造化，但也有人力所为。或者说，一代代的中国人就利用这些并不富裕的大自然的馈赠，坚忍地开拓自己的道路，染绿自己的环境，点亮自己的生活。在古代中国的东南沿海还是荆棘草莽的时候，这里已经是文明发达的地区。当年这里的河西走廊和丝绸之路，正是中国最开放的地方，是中国和世界互通的大门和望的窗口。今天，我们仍然可以在许多荒凉的地方看到这种令人吃惊的深厚文化积淀和传承。
张骞、班超这些西域最早的通行者，都是极豪迈的人物，也是极坚韧的人物。而西域的人们也就这样一代代坚持下来，抵御着大漠狂风。我们在榆林窟和莫高窟，还有其它一些散布在荒山峻岭，你绝不会想到那里有生机的地方，却看到了一种生命的富足。有些僧人和艺人，就为了一个洞窟的佛像和壁画，几十年如一日，锲而不舍，兢兢业业，把自己最好的年华乃至一生都放在这一事业上。最后，这些佛像和壁画成了震惊世界的瑰宝。
记得这一路上看到有“甘肃精神”的提法：“人一之，我十之；人十之，我百之。”其源脱胎于《礼记》：“人一能之已百之，人十能之已千之”，它表现了西部人面对不利自然条件和近代以来落后状况的顽强奋进。这也许就是中国的西部精神，一种既有豪迈、冒险、开拓，但更多的是隐忍、苦干、坚持的精神，它是一种更多地向内用力的精神，也是一种不事张扬却延续了千年的精神。而对于现代中国人来说，也许有必要首先从我们的历史中去努力挖掘一种精神性的力量，比如这种西部精神。