我们一般把现代汉语方言按其语音特点的不同，分为七个方言（地域方言），即北部方言、吴方言、湘方言、赣方言、客家方言、粤方言、闽方言。
北部方言即北方话，它是汉民族的共同语——普通话的基础方言。从汉语音韵的发展史来看，北部方言始终走在最前面。故使用这一方言的人占总人数的70%。
吴方言习惯上称作“吴语”，又叫江苏浙语。它以苏州话为代表，分布在靖江、丹阳、温州、金华、衢州一带。使用面占汉族总人口的8.4%。
湘方言也称湖南话，它以长沙话为代表。主要分布于湖南省西北部的广大地区，使用面占汉族总人口的5%。
赣方言也叫江西话，它以南昌话为代表，主要分布于江西省大部分地区及湖南省的东南角。使用面占汉族人口的2.4%。
客家方言即客家话，它以广东梅县为代表。广东东部、北部是主要使用地区，使用面占汉族人口的4%。
粤方言即广东话，它以广州话为代表，其中保留了较多的“原始汉语”的特点。主要分布在广东的中部和西南部、广西的东南部，使用面占汉族人口的5%。
闽方言又分为南北两个方言，叫做闽南话和闽北话。除福建外，还散布于广东潮汕地区、海南岛大部、浙江南部及台湾大部地区，使用面占汉族人口的4.2%。南洋群岛数百万华侨也用闽方言作为日常交际用语之一。