提起猫科动物，给人的第一感觉是高冷、可爱又好看。但在我国还分布着一种外形与普通猫十分接近，而性情却凶猛的猫，这就是近日在陕西汉中勉县葱滩国家湿地公园辖区内，发现不同颜色的国家一级重点保护野生动物金猫。
此次从红外相机中发现的三种色型金猫，不仅有金色型、花斑型，还有罕见的黑色型，这为研究金猫在秦岭南部的分布及生存状况，提供了具有极高价值的监测数据，也标志着辖区内生物多样性得到了有效保护。
猫中“活雷达”，性情颇似虎豹
金猫，隶属于猫科、金猫属，主要分布于我国南部、东南亚、苏门答腊岛和南亚东部。据我国2022年调查，且有影像证据仍有金猫分布的地区有5个，包括西藏东南部、四川西部、云南西部和南部、甘肃南部和陕西南部。其中西藏东南部的雅鲁藏布大峡谷地区，金猫的种群数量还比较多。
金猫最理想的栖息环境是较密的山地丛林，或是多岩石的地带。虽然多是活动于中低海拔林区，但在海拔4000米以上的山地也有它们活动的身影。这说明金猫虽是热带亚热带动物，但又具有相当的耐寒性，因为其毛皮较厚，并有底绒。
在猫科中，金猫的体型属于中等，约是普通家猫的两倍大，而又略小于云豹。通常体长66—105厘米，体重8—16千克，尾长40—58厘米，为体长的一半或三分之一。
与大多数猫科动物一样，金猫喜欢单独活动，偏昼行性，以晨昏活动较多，善于攀爬，但多在地面行动。它的听觉非常灵敏，可以收听到周围微小的声音，是猫类中外耳活动最为灵活的一种，仿佛是“活雷达”。
金猫的另一特性是性情凶猛，颇似虎豹。它们的食物仅为肉类，靠捕食鼠、兔、鸟和小鹿为主，有时也盗吃家禽，袭击羊、牛等。在广西民间，曾有金猫跳上虎背咬断虎脖颈的传说。
其实，金猫的相貌也颇似虎豹，尤其是面相更为相似，因而在我国民间有“黄虎”“黄豹”“乌云豹”“红椿豹”等称呼，泰国等地民间则称之为“火虎”。
自我保护，体毛复杂多样
在猫科动物中，毛色复杂而多样的非金猫莫属，其毛色包括亮红色、深红色（肉桂色）、棕色、灰色、黑色等多种纯色型，以及豹纹型和网纹型两种花斑色型。由于体毛多变，有几个别名就是因此而得。例如，花斑色型的称“花金猫”，乌黑色型的为“乌云豹”，棕红色型的称“红椿豹”，暗棕黄色为主的则是“狸豹”，其他色型的统称“芝麻豹”。
金猫各色型虽然差异明显，但也有共同之处。如面部斑纹基本一致，耳的背面均为黑色，基部周围灰黑色混杂，还有除少数纯黑色个体之外，其他各色型的尾尖均为白色等。
金猫亚种的划分是不是以色型为标准呢？研究者早期是以此为标准，而近年来，经过更深入的调查研究，尤其是大范围地利用自动相机调查发现，各种色型可在同一地域分布，就连母子的色型也并非完全一致。这在遗传学规律上还有待于研究。
不过，总体来看，色型与栖息地环境有关。比如，在低海拔热带森林中，记录的黑色型和深红色型等深色型个体较多，原因是其体色更易于在昏暗的林下隐藏。而在高海拔疏林和灌丛中，则是花斑色型的个体较多，这可能是因其斑驳的体色，更适于茂密的灌草丛和阳光斑驳的林下环境，有益于自我保护。
性格敏感，繁殖期易引发“家暴”
金猫在繁殖期，可能由于性格敏感的原因，极易引发暴力行为。
在野外，雌雄双方若是未能达到最佳状态，一般是直接避免相见，即使相遇，也有足够的空间逃跑躲避。
在动物园中，情况就变得更为复杂，因为雌雄合笼时机的把握，只能靠人为判断，若时机掌握稍有偏差，就很可能引发“家暴”，甚至发展成命案，一般是雄性将雌性咬死，但也有大体型雌性咬死雄性的。
因此，金猫在动物园中极难繁殖，虽然已探索了一个世纪，但取得成功的案例并不多，试图建立稳定的金猫人工群的设想基本落空。目前，世界上有金猫的动物园在逐渐减少，剩余的已屈指可数。