夜幕下，湖南常德最具有烟火气的一条街，最能承载老常德人乡愁的一条街，便是柳叶湖河街，当地人习惯叫作常德河街。
常德河街，曾一次次出现在作家沈从文的笔下。他在《湘行散记》《常德的船》等文章中，多次写到常德河街风貌。沈从文曾看见常德河街繁华的码头经济，看见桨声灯影里的吊脚楼，看见散发着鱼腥味、河水气的麻石地面，却没能看见常德河街万灯齐上、活色生香的烟火之气。如今，我们成了沈从文的眼睛与味蕾，替他去看见河街的新景，去品尝河街的新味。
常德河街重建了一个码头——上南门码头，在那里真实还原了曾被沈从文称为“湘西大码头”的常德河街场景和码头文化。夜幕降临，一场老常德灯光秀在码头上演：码头上的男人，有的拉纤，有的卸货；码头上的女人，热情地招揽着客人，吊脚楼上灯影绰绰。演员们身着上世纪三四十年代的服饰，再现当年河街的生活场景。整条街的景致也复制了那个年代的河街景致，林立的商铺之间，严格按史料复建的麻阳会馆、鸳鸯走马楼等核心建筑气势恢宏，依稀可见当年戏院、洋行、税局、会馆、茶楼、客栈遍布河街的盛况。夜幕中，行走其间，光影交错，身穿土布长衫的人擦肩而过，让人一时恍惚，宛若隔世。
热闹的叫卖、喷香的烧烤，又将我从时空隧道里拉了回来，回到当下，安享唇齿间的麻辣生香。
河街的夜，少不了夜市小吃的多彩滋味。陬市的饺儿、澧县的千丈、津市的桃酥、石门的腊肉、武陵的麻辣肉……常德各地的特色传统美食，都在这里集聚。粉馆里，一碗天下鲜，除了滑爽可口的圆粉、扁粉任你挑选，还有几百样传统小吃挑逗来往游人的味蕾。擂茶馆里，一根擂棒将花生、茶叶、生姜磨制成细软芬芳的一团，将粉团置于碗中，开水冲泡，满屋生香。常德极具地方特色的钵子菜更是无处不在，炖米粉、炖肥肠、炖豆腐……一滚当三鲜，万物皆可钵。炖菜的钵子洋土结合，有“土得掉渣”的土钵燃烧着无烟木炭，有烧电的炉子自动调节火温。一些店铺的名字也极具乡愁味，“小时候的味道”“老味道”“老常德”等，让人充满怀旧的食欲。
常德河街的夜市不仅考虑到本土人的味蕾需求，还照顾到外来游客的乡愁口感，汇聚了全国乃至世界各地的特色美食。北京烤鸭、日本料理、韩国烤肉、德式咖啡等，让你身处街区就能品尝世界美食。
行走在河街的夜色里，手捧一杯奶茶、一碗米粉，或泡一碗滚烫生鲜的擂茶，或冲一杯透心清凉的豆花，这样的夜晚，才滋滋有味。
常德河街的夜，除了让人收获唇齿间的欢愉，还有视听上的享受。我以为，它是有旋律的，那是历史深处的弦歌声响。
走进常德河街里的鸳鸯走马楼，只见一楼设有古色古香的戏台。这里不仅是餐饮店，还是非遗展演基地。寻一处坐下，可以一边尽享美味，一边欣赏表演。到了傍晚，戏台拉开帷幕，常德丝弦、汉剧高腔、澧洲花鼓等民间曲艺轮番上演。在弦乐间，在鼓声里，在胡琴中，非遗传承人精彩开唱，唱的是老常德的曲，说的是新常德的事。
常德河街，还是一个露天大舞台。夜幕下，穿紫河两岸万灯闪烁，一场风情灯光实景秀《常德记忆》在河流剧场上演。桨声灯影里，人们沿河而行，跨越千年，遇见一个精彩的常德，那是古老史册里的常德，那是作家沈从文笔端的常德，那是画家黄永玉记忆里的常德。
穿紫河沿线9公里的河道两岸，设置了“水韵常德”“老街记忆”“梦回古音”“樵夫遇仙”“月畔丝弦”等实景舞台，折子戏、汉剧高腔等老常德的剧，在声、光、电等现代化设备的烘托中，散发着光影特有的朦胧缤纷质感。乘船而行，于光影里，或过廊亭，或遇戏台，或聆听刘海砍樵的传说，或邂逅车胤囊萤的故事，或阅读寻菱七里的典故，或见证码头帆影的热闹……河街，犹如一本线装的乡愁，在夜色中缓缓展开书卷，展示着它厚重的文化与灵动的形态。
乘船而行，还能遇见14座桥梁。造型不一的桥梁在灯光的勾勒下，宛如七彩的乐符，卧于河中。 船从桥洞穿行，搅动一湖灯影，乐符也碎成满湖欢歌。
常德河街的夜，除了舌尖上的麻辣滚烫、河流上的声色光影，还有手指尖的繁华与安宁。这里的夜，能让人“嗨”起来，也能让人“静”下去，让人在热闹中转身，迈过木质门槛，邂逅非遗传承人坚守河街的那份笃定与宁静。
走进麻质画作坊，只见常德市武陵区非物质文化遗产麻质画代表性传承人李健鹰正在一块麻质画布上，用彩色的麻粉作画。铅笔在麻布上勾勒几笔线条，刷子在图形上涂上一层白胶，再将不同颜色的麻粉颗粒散落在胶面上，木槌在麻布上有节奏地轻轻敲打，只见麻粉颗粒跳动，一栋吊脚楼跃然于画布。透过小窗，还能见一长发女子正在画布上作画。原来，她将麻质画作坊以及自己画进了画卷。住河街，画河街，解乡愁，这是李健鹰十分喜欢的事情。目前，她正潜心投入河街乡愁主题的创作，加入老常德的文化元素，围绕沈从文笔下和历史记载里的河街旧貌、河街变迁，创作百来幅作品，再慢慢将其中的100幅制作成麻质画，以五彩麻粉为材料，创作一幅约30米的长卷，以时间为轴，展示常德河街的过去与现在。这将是撒在麻布上的“老街记忆”。
再往前走，还能见到一艘小船静泊，它是常德市安乡县非物质文化遗产安乡木雕代表性传承人潘能辉的工作室。一轴铅笔绘制的《湘行散记》便陈列于小船里。展开画轴，穿紫河上的风雨桥、凤凰的吊脚楼、沅陵的乌篷船……一一映入眼帘。他用画笔将沈从文的《湘行散记》变成长达20米的画轴，并将采用双面深度镂空雕刻技法，将其一笔一笔地雕刻在长10米、重10吨的红椿阴沉木上。这将是刻在木上的“老街记忆”。
距离潘能辉的工作室不远处，靠河的小屋里，有一家叫“续堂”的小店，锔瓷传承人覃剑正在瓷器上锔钉。一只小巧的青瓷杯杯口不慎破损，他找来一片银质荷叶贴于破损处，再细细锔钉。杯口新添置的荷叶与杯壁印着的金鱼相映成趣，一只破损的瓷杯被续上了新的生命。
在常德河街，非遗街区的夜色，与餐饮区域、河流剧场区域的夜色是不一样的。正是这种不同，让河街的夜经济不仅满是烟火，也满蕴风雅。
河街的夜，就是这样活色生香，雅俗共赏。