婆媳矛盾，是一个自古以来不好处理的难题。现代人婆媳有矛盾，古代人其实也是一样的。原因主要有几点，一是婆媳之间的代沟，看问题的角度不同；二是婆媳之间争夺对家庭的控制权；三是婆媳争夺同一个男人的感情寄托。不管是古代还是现代，如果没有分享的心态，没有包容的境界，婆媳关系是不好处理的。古代与现代的历史环境又不相同，处理问题的方法自然也不尽相同。
丈夫听母亲的，婆媳矛盾完全站在婆婆一边
中国的古代，是一个尊卑等级非常严格的社会，对于女人来说：未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。在一个家庭中跟男人相比，女人是没有多高地位的，只有顺从的份。但同时，中国又是一个“孝”的国度，晚辈对于长辈，是讲究绝对的“孝”道的。对于儿子而言，不只要孝父，还要孝母。所以对于媳妇来说，在家庭之中，首先要听丈夫的话，“既嫁从夫”，同时更要听婆婆的话，因为连丈夫都要“孝敬”婆婆，哪敢不跟着丈夫一同孝敬，做出违拗之事？在一个古代家庭，可见媳妇的地位是最低的。有“多年的媳妇熬成婆”之说，在长年的家庭生活中，媳妇是靠“忍”字生活的，一直忍到婆婆去世，自己的儿女长大，自己熬成婆婆为止。
因为媳妇在家庭中的地位低，所以当婆媳发生矛盾时，甚至这矛盾不可调和时，往往丈夫会站在婆婆一边，即便是媳媳有理，丈夫也会无奈地选择站队站在婆婆一边，因为这是“孝道”大于爱情决定的。《礼记》中有关于如何处理婆媳关系是这样规定的：“子妇未孝未敬，勿庸疾怨，姑教之；若不可教，而后怒之；不可怒，子放妇出，而不表礼焉”。
古代基本上不讲爱情，女人只是传宗接代的工具，爱情是人们的美好理想而已。历史上这样的故事很多，最有名的故事《孔雀东南飞》，刘兰芝与婆婆的矛盾到了不可调和的地步，丈夫焦仲卿只能尊母命将刘兰芝休了。虽然刘兰芝人很好，“十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书”，但焦母就是看不上她，故意找茬：“三日断五匹，大人故嫌迟”，休掉了媳妇的焦仲卿感情上受到严重打击，刘兰芝被娘家逼迫改嫁太守，也感到万念俱灰，最后两人双双殉情，酿成悲剧。
同样类似的故事还有南宋的大诗人陆游与表妹唐婉。陆游娶了唐婉，但陆母通过自卦认为唐婉会克死自己，硬让陆游休了唐婉。陆游无奈只得尊母命休了唐婉。并留下一首千古绝唱：“红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索。错！错！错！
春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托。莫！莫！莫！”，不过，陆游与唐婉儿并没有殉情，唐婉改嫁，陆游再娶，二人诗唱相和，只是感叹婆媳矛盾造成的离和而已。
唐代兵部尚书李迥秀没有焦仲卿与陆游那么多感叹，有一次媳妇骂了婆婆的一个随嫁婢女，让婆婆感到不高兴。按理说骂一个身份低贱的婢女有什么关系，但李迥秀的母亲出身低微，大概是有点物伤其类的感受吧。李迥秀听说母亲因为媳妇的问题不高兴，毫不犹豫地把媳妇休了，他的理由是：“娶妻的目的是伺候母亲，如果惹得母亲生气了？怎么能留她？”。李迥秀对媳妇没有一点同情，完全站在婆婆的立场。大概也有“兄弟如手足，女人如衣服”、“大丈夫何患无妻”的情结吧。休一个再娶一个就是了。
媳妇方法得当，化解婆媳矛盾迎接美好生活
媳妇在一个家庭中的地位如此之低，难道古代没有幸福家庭吗？答案当然是否定的。古代也不乏幸福家庭，但这个幸福家庭，一定是男人娶的这个媳妇会办事，凭借她的忍耐和智慧化解婆媳矛盾，最终婆媳和平相处，其乐融融。这些聪明的媳妇认为，既然这个社会是“婆尊媳卑”、“婆婆本位”，那跟婆婆斗，是自找死路，会遭到整个社会包括丈夫的反对，不如选择顺从，那媳妇也有熬成婆的那一天，大家都是这么过来的，顺其自然才是明智之举。
最有名的故事当属东汉汉明帝时期的姜诗与庞三春故事。姜诗与庞三春的感情，类似于焦仲卿与刘兰芝，但姜诗与庞三春处理婆媳矛盾的方法，远远比焦仲卿与刘兰芝高明。姜母看不上庞三春，想方设法刁难她，庞三春选择了顺从。姜母想喝家乡河里的水，庞三春每天去七八里外的临江里挑水给她喝，姜母做了两个尖筒让庞三春挑，为得不让媳中途休息，庞三春也无怨言，最终竟然感动了太白金星。姜母最后逼迫姜诗休了庞三春，姜诗照办，却将庞三春安置在一个尼姑庵里生活，而庞三春仍无怨言，靠织布纺纱挣钱给婆婆买鲤鱼吃，因怕婆婆生气，委托邻居姑姑代送。最后真相大白，姜母受了感动，亲自接庞三春回家。
明朝吴子桂的妻子冯氏也是一个处理婆媳关系的典范，她的婆婆是一个“恶婆婆”，她非常孝顺，但婆婆却经常辱骂她，邻居都想去劝说婆婆，冯氏却不让。冯氏的理由是：如果邻居们都去劝说婆婆，岂不是说明婆婆错了。婆婆骂我的原因，是因为我不够孝顺，做得还不够。冯氏的两个兄弟媳妇也同样遭骂，被骂得抬不起头来想寻死，冯氏劝解她们不要这么想不开，用自己的态度做榜样化解兄弟媳妇郁闷的心情。结果兄弟媳妇被冯氏的境界感化，不再自杀，且视妯娌冯氏为母。最后连“恶婆婆”也受了感动，一家和睦相处。
委婉地劝说婆婆错误，还有一个乐羊子妻的故事。一只邻舍的鸡跑到了乐羊子家，乐羊子的妈看到后把鸡抓住煮了，乐羊子的妻子知道后，在饭桌前流泪，坚持不吃鸡。她说：我太不孝了，弄得家里这么穷，害得婆婆吃别人家的鸡。婆婆闻言也不吃鸡了，羞愧难当。乐羊子的妻子处理事情如此委婉，其实是一种智慧的体现。
媳妇娘家强势，婆媳关系也会转为媳尊婆卑
大多数的情况，是媳妇在家里当受气包，但这样的情况，也是有例外的。有的媳妇娘家强势，在夫家也自然占有地位，没有婆婆敢招惹。
最有名的故事是《打金枝》，汾阳王郭子仪娶了升平公主做儿媳妇，这可是一位强势的儿媳妇，郭家哪敢招惹。所以郭家的婆媳关系，一定是媳尊婆卑的。郭子仪八十大寿，升平公主仗着皇家身份，不去拜寿，结果丈夫郭暖将她暴揍一顿。郭子仪怕皇帝生气，弄个满门抄斩的不幸结局，绑子上殿认罪。好在皇帝是个明君，把这当成家务事，以后升平公主再也不敢抖威风了。
南北朝时曾发生一桩血案，与婆媳关系有关。乐安公主是北齐文宣帝高洋的亲侄女，嫁给了尚书右仆射崔暹的儿子崔达孥。一次乐安公主回家唠家常，高洋问乐安公主在夫家过得怎么样，乐安公主说一切都好，就是婆婆不怎么喜欢她。结果这个混帐皇帝高洋一怒之下，把乐安公主的婆婆杀了。这算是儿媳妇强势得过了头了。崔达孥面对媳妇家的强势，那是敢怒而不敢言啊。不过北齐很快灭亡了，亡国的公主算个屁，崔达孥积攒的愤怒暴发，把妻子杀了，替母报了仇。
西晋王朝也有一对婆媳关系逆天。那就是晋惠帝的皇后贾南风与婆婆杨芷。贾南风非常强势、霸道，污蔑杨家谋反，诛杀了杨家满门三族，杨芷竟然被她逼得下跪自称小妾，全然没有了太后尊严。最后贾南风将杨芷废为庶人，并囚禁在金镛城活活饿死。“妇可废姑，伦常扫地”，贾南风一个儿媳妇如此折磨婆婆，在历史上也是独一无二的。看来，婆媳关系并不是完全婆尊媳卑的，还要看是婆家权势大还是娘家权势大。掌握了权把子，婆媳关系完全可以逆转。（陆弃）