本文摘自：《中国经营报》2015年11月02日第50版，作者：姚中秋，原题：源远科举于今何益？
科举制度有很多好处，不仅相对于中国古代的贵族制，即便今天相对于西方人创造的投票式民主选举，它也有很多好处。在封建时代，科举制是中国式选举制的一部分，如果把它和察举制放在一起，两者结合起来，就共同构成了中国式选举制度，它们延续两千多年，恐怕是实施时间最长的人类政治制度了。到了今天，它对于我们的政治建设仍不失借鉴意义。
那么，科举制度的正面意义在哪儿？我想用四句话来概括：天下为公、选贤与能、政学一体、化成天下。我认为，中国式选举制度两千多年运作的基本机理，以及其所达成的社会政治文化后果，尽在其中了。下面对这四句话略作解释。
天下为公
“大道之行也，天下为公”，这是《礼记·礼运篇》中的一句话。过去一百多年来，因为孙中山先生的反复提倡，它特别受到重视，也有很多误解。“天下为公”的基本含义是，天下是天下人所共有的，不是一个集团、一个群体的。
在“天下为公”观念背后，我们看到的是中国人最基本的政治观念，也是过去四千年来中国政治运作的基本原则，那就是政治平等，人人都有参与天下之治理的机会。当然，参与方式非常多样，《大学》向我们清楚展示了一个普普通通的农民，也可以参与天下之治理，比如修身、齐家，这就是治国、平天下之内容和基础。
政治平等原则在中国政治传统中最重要的表现是，中国从来没有过奴隶制度（此为作者个人学术观点——编者注）。现在很多中国知识分子言必称希腊，但是，古希腊民主制度运作的经济社会基础是奴隶制，因为有了奴隶制的经济支撑，才可以在几十万希腊人中，让大概几万人扮演公民角色，才可以建立起所谓的民主制。如果没有奴隶制，还有没有古希腊的大众民主制度？我觉得是个问题。可是，中国自古以来就没有奴隶制，我们有的是每个人都有机会参与的政治平等。当然，人人直接参与在技术上做不到，所以就会有“选贤与能”。
选贤与能
古希腊是城邦政治，其政治单位规模很小，而中国作为一个政治共同体的基本特征，就是超大规模，从尧舜时代便是如此。这样一个政治共同体又奉行“天下为公”原则，很自然地会走向“选贤与能”的政治原则。因为不可能所有人都直接参与到国家的治理中来，所以必须从中选出若干人来作为代表。
但是，怎么选？我们的先贤最初确定的一个标准就是“选贤与能”，这一点非常重要。大家都知道，在古希腊的大众民主制中也有选，但是，它的选是抓阄、抽签，随机从几万人当中选出若干人，轮流执政或者审理案件。这不是我们中国人的办法，我们的选有一个标准，必须选出贤和能，不是随机抽取，而必须要选出真正有治国之德和能的人来担任重要职位。只有这样，才能做到“天下为公”，他们节制自己的私欲，来增进天下人的福利。如果采用抽签制，一个牧羊人抽到选上了，他连自己有多少只羊都数不清楚，请问怎么能够治国？说起来再好听的制度，这么搞都没有意义。
所以，“选贤与能”有双重含义：第一是选，第二是选出贤与能。