最近我很惊讶地发现有一些关于离婚的争论具有两种极端的倾向：全然支持男性，反对女性；或者全然支持女性，反对男性。就像在政治斗争或法律判决中，一定有一边全部都错，而另一边全部都对一样。事实上，在观察两者的真实行为时，我们会发觉他们都同样是慷慨及贪婪、无私与自私的混合物。
两性之间当然有差别，这点我在关于性欲的书中特别强调过，但是爱的基本结构却是一样的--而用来压迫或操纵对方的手段通常也是由同一个主体变化出来的。
两人互相操纵对方的几率比我们承认的还要高出许多，在有些案例中，我们甚至会觉得这对夫妇整天都在压迫对方。侵略性操纵的基本形态是什么？就是扰乱对方，使他失去自信，让他变得犹豫不决，最后则让自己成为他思想上的主宰。
大约一个世纪前，前苏联学者巴甫洛夫用以下这种方法造成许多只狗精神紧张：一开始，他先让狗习惯看到圆圈时表示有食物，看到椭圆时表示会受到轻微的电击。在狗对圆圈的正面反射动作及对椭圆的负面反射动作形成后，巴甫洛夫开始将圆圈渐渐扩大，将椭圆渐渐缩小，一直到两者看不出差别。这只可怜的狗因为无法分辨出两种刺激而发狂了，经过许多个月才康复。
在夫妻关系中，我们也可以看到造成类似效果的机制；虽然结果可能因男女之别而有所差异，但是基本原理都是一样。
通常当男性赚钱比较多，成为一个家庭的主要经济来源时，他就会通过降低妻子的地位、不让她出去工作或贬低她的工作来达到操纵她的目的。他会像对待一个无法独立思考的小女孩一样对待她；他不会对她凶，反而会非常彬彬有礼，可是不论妻子买了些什么，他都会批评说她被骗了、她应该小心点、她不应该受别人的影响。
有时为了动摇妻子的安全感，他会批评她的背景，从她父母、朋友、死党的行为中找出些许的不妥、虚假或愚蠢。他还会如此批评妻子所受的教育："就是因为这样，你才会一直出错！"她每次买的衣服颜色总是不相配，出去买菜时总会花一大笔钱买些无用的东西，或者没有在应该省钱的地方节省，家里永远整理得不够整齐，食物永远都煮得不够好吃--至少会嫌她盐放得不够。相对的，丈夫所选的朋友，他建议买的轿车，她听从他的意见而去度的假期都是完美的。而他也不会忘了强调那一切都是他的功劳。
这种用批评所组成的疲劳轰炸，这种用隔离、排除妻子亲友的做法，到最后会造成女性持续的焦虑，使她再也无法自己作决定，只能焦急地等待丈夫的认可；她作每一个选择之前，都必须先听听丈夫的意见--她完全被丈夫掌控了。
以上是男人最常用的方法，而女人所使用的则是一种被动式的操纵。例如，她会让丈夫必须持续为某些事烦恼，还会在丈夫工作时打扰他，叫他回家，或者替她跑腿、打电话给某人。晚上睡觉前，她会将自己的忧虑讲给丈夫听；早上一起床，便告诉他一个不安的噩梦。丈夫要出门前，她会依依难舍；他出差时，她会在晚上打电话跟他说一些令他不安的话。妻子总是露出一副哀伤、忧虑、痛苦的表情，还会更加展现出自己的脆弱。如果丈夫不高兴，她会增进他的不悦；如果他在忧虑，她会使他更焦急。她的脸上永远都看得到无声的谴责。
如此一来，丈夫必须一直自问：我到底亏欠她什么？我在哪一方面忽略她了？有时她会突然变得温和有礼、亲切、慷慨到牺牲自我的程度，那么丈夫的罪恶感就会更大，可是他也不知道自己为什么会有罪恶感，因为妻子的脾气实在太飘忽不定了。有些时候，妻子会显得好像不存在，或是变成聋子一样……
渐渐的，男方会失去信心，变得焦虑不安，必须随时盯着妻子的脸，看看她到底高不高兴。直到最后，他无法自己下评语。被妻子刻意表现出来的情绪所影响，等于必须完全依靠妻子。
我们由以上例子得知：不同的做法所造成的结果是一样的。丈夫利用妻子天生的依赖性，妻子利用丈夫的责任感--不论如何，他们都能将对方的信心击垮，造成对方心中的混乱，让对方一直有失败的感觉，从而成功地支配对方。