穆公狩猎灵鹫山
宝鸡是周秦文明的发祥地，关于灵山的传说，最早也可以追溯至这一时期。
秦人原是华夏族西迁的一支游牧民族，因为周王室养马有功，而被封为附庸，受赐秦地，又因护送周王室东迁，而被封为诸侯，建立秦国。随着周王室在末期的衰微，秦国日渐强大起来，并将都邑从西陲甘陇一带逐步迁至关中凤翔一带。公元前 677年，秦德公定都雍城，此后的 294年，有 19位秦王在这里执政，穆公称霸、始皇加冕等秦国重大历史事件都发生在这一时期。
秦穆公是秦德公的少子，秦宣公和秦成公的弟弟。他在位的 39年里，四处网罗人才，开疆拓土，称霸西戎，为后来秦国一统中原奠定了基础，与当时的齐桓公、宋襄公、晋文公和楚庄王并称为“春秋五霸”。一日，秦穆公外出狩猎，西行十余里后，来到一片群山绵延、草木繁盛的地方，忽然看到一只灵鹫从空中飞过。灵鹫在古代被视作神鸟，秦穆公大喜，以为是吉兆，故将此地命名为灵鹫山，后来被简称为灵山。
德宗敕建净慧寺
灵山是一座佛教与道教并存的山，《凤翔县志》记载，在灵山之巅“唐时奉敕建修寺院，赐号‘灵山净慧禅寺’”，寺名取佛经中清净生慧根之意。
唐玄宗天宝十四年（公元 755年），安史之乱爆发，安禄山从范阳（今北京城西南）起兵，长驱直入，连下洛阳和长安。唐玄宗向成都逃避，同时，唐肃宗在灵武继位，并将三支西域唐军共一万五千人调回凤翔，开始收复长安、平定叛乱。安史之乱平息后，唐德宗建中二年（公元 781年），李适为感念佛恩，答谢凤翔百姓在危难中的支持，下诏在灵山之巅修建了规模宏大、建筑辉煌的庙宇，并建造了高约八丈的观音石像，灵山净慧寺从此声名远播、香火鼎盛。《凤翔县志》记载：“佛教隋代传入凤翔，唐中叶为极盛时期。”虽然在唐朝时，佛教对道教冲击较大，但灵山被视为圣母姜嫄的化身，而姜嫄则被奉为道教第一仙女。因此，道教在灵山始终占有一席之地，而灵山也很好地容纳了佛教与道教共存至今。
光绪重修诸院落
凤翔当地有句俗话：灵山照远不照近，意思是，离灵山越远地方的人，前来灵山祈福越灵验，西安、咸阳一带人对此尤为信服，因为自周秦起，凤翔一直都是重大的祭祀之地，千百年来，海内外不断有宗族后裔前来灵山祭拜先祖。而道教、佛教的先后传入，特别是净慧寺的修建，使灵山被誉为“西北第一佛山”。《凤翔县志》记载，每年农历四月初一，为灵山的佛事盛会。邻近数县的善男信女赴灵山净慧寺拜佛，吃斋诵经，游历观景，灯火辉煌，香烟弥漫。届时，千阳、陇县、兴平、武功等地与本地商贩输送山货、土产、民间工艺品及农具、日用百货等参与交易。
灵山庙会始于唐朝，后经宋、元、明、清沧桑巨变，净慧寺曾多次损毁和翻修。有碑记载，清朝光绪年间，净慧寺曾有一次较大规模的重修，接引殿、卧佛殿、观音殿、铁佛殿、三圣殿及五佛殿等院落均已修葺，寺内佛像金身端庄、各表法仪，不少香客望佛而泣、不能自已，灵山从此成为关中古道乃至西北地区特有的佛教文化圣地。
灵山有灵香客多
7月 30日，记者驱车前往灵山，由于非节非假，山上香客并不多，但净慧寺门口卖小吃的摊贩告诉记者，近年来，随着文化旅游产业的发展，来灵山净慧寺烧香拜佛的游客越来越多，而关于“灵山究竟灵不灵”的问题，摊贩回答：“信则灵！”
净慧寺内现有院落七进，第一进院落是天王殿，供奉大肚弥勒佛。第二进院落是三圣殿，也叫接引殿，供奉阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨。第三进院落是卧佛殿，供奉侧躺的释迦牟尼佛，当地人传说，若哪里不舒服，就抚摸卧佛相应部位，即能祛除病害、强体健身。第四进院落是老母亭，上供老母，下奉观音，都是我国民间信仰的救苦救难之神，属道教道场。第五进院落是铁佛殿，供奉释迦牟尼佛。第六进院落是菩萨殿，供奉观音、文殊、普贤三位菩萨。第七进院落是大雄宝殿，又称五佛大殿，为整个寺院的核心殿，供奉的是释迦牟尼佛、阿弥陀佛、药师琉璃光佛、不空成就佛、定光佛共五佛，是净慧寺香客最多、香火最盛的大殿。记者在这里看到，几位步履蹒跚的老太，面对佛像，缓缓跪地，双手握香，连连叩首，至虔至诚的样子令人感动。