魏文侯问白圭：“听说你这些年经商发了大财，用的是什么招数啊？”白圭说：“我经商和别人不同，是从大处着眼的，就像伊尹、管仲治国，又像孙膑、吴起用兵，无处不是循道而行。”魏文侯说：“还能说得更具体些吗？”白圭说：“在收割庄稼的时候，我以平价大量地收购粮食，同时把蚕丝和织品高价卖出去；当蚕丝上市的时候，我以平价大量地收购蚕丝和织品，同时把粮食以高价卖出去。这叫人弃我取，人取我予啊。”
马尔伯勒公爵夫妇是18世纪初期英国社会中除了女王之外地位最高的人。公爵在对法国的战争中立下了汗马功劳，他被认为是欧洲最杰出的将领和战略家，公爵夫人也深得女王的宠爱。
1704年，女王把位于坞兹托的一大片土地赏赐给他，还给了他兴建豪华宅邸的资金，公爵将他计划中的宅邸称之为布伦安宫。他让年轻的范布勒担任总设计师。1705年夏天，建造工程声势浩大地展开了，人们都认为他能够建造出最杰出的宅邸。
范布勒用剧作家的品位与观点来设计，他希望这个宫殿能够显示马尔伯勒纵横的才气以及他显赫的权力，他在那些花草和人工湖上花费了很大的力气。但是公爵夫人认为他这样做不可取，不值得在那些花草上花费力气，她只是希望能尽快住进去。于是她处处为难范布勒，任何事情她都要涉足。她的抱怨使得女王不再宠爱她，还把她驱逐出了王宫。公爵夫人怀着满腔的愤怒把刚建造好的东西都破坏了。
在以后的10年中，因为各种各样的原因，布伦安宫的建造工作时断时续。公爵夫人克扣工人的工资，认为工人浪费了材料，她亲自算计每一车石头和石灰，辱骂承包商和测量员，说他们串通一气。
公爵很快就去世了，他一生从来没有在他心爱的布伦安宫住过一天。
马尔伯勒留下了价值超过两百万英镑的遗产，完全能够支付宫殿完工的花费，但是公爵夫人仍然任意克扣范布勒及工人的工资，最后辞退了范布勒，由其他的建筑师来接替他的工作。他按照范布勒的设计，又花费了几年的时间才完成了布伦安宫。
1726年，范布勒去参观布伦安宫，公爵夫人居然不让他进入宫殿。这个可怜的建筑师始终看不到自己最伟大的作品。布伦安宫是浪漫主义的先锋，为建筑界带来了新鲜的血液，但是对于这个伟大的创造者来说，它却像是一场经历了20年的梦。
马尔伯勒公爵夫人把金钱看得太重，她认为控制了金钱就控制了权力，她认为金钱就是权力的象征。对范布勒那样苛刻，是因为嫉妒使得她的心灵扭曲了。他是伟大的艺术家，在建筑的世界里拥有无上的权力。他的天赋让她自惭形秽，于是她就用钱来控制他，用琐碎的小事折磨他，让他的一生因此而荒废。
公爵夫人要达到这样的目的也付出了惨痛的代价：本应该10年就完工的工程却花费了20年的时间；她被女王驱逐出了宫廷；公爵至死也没有看到布伦安宫是什么样子，然而范布勒被公认为天才，而公爵夫人却因为她的小气而臭名昭著。
大权在握的人更要有与大权相应的气魄，关于这一点从他们如何使用金钱上就能够看出来。因此，有钱的人应该让人们称赞他慷慨，他也会因此而得到更多的好处的。
权力需要自我节制。财富的前景，尤其是飞来横财，会严重损害情绪，突然致富的人相信他们可能得到更多，以为免费的午餐和得来全不费功夫的金钱永远近在咫尺。