春秋时期，齐国有公孙无忌、田开疆、古治子三名勇士，皆万人难敌，立下许多功劳。
但这三个勇士自恃功劳过人，非常傲慢狂妄，别说一般大臣，就是国君也敢顶撞。
当时晏婴在齐国为相，对这三位很是担心。因为他们勇武过人，但又没什么头脑，对国君也不够忠诚，万一受人利用教唆，则必成大患。晏婴便与齐景公商议，要设计除掉这三人。一日鲁昭公来访，齐景公设宴招待，晏婴献上一盘新摘的鲜美的大桃子。宴毕，还剩下两只桃子，齐景公决定将两只桃子赏给臣子，谁功劳大就给谁。当然，这就是晏婴的计谋。若论功劳，自然是三勇士最大，但桃子只有两个，怎么办？三人各摆功劳，互不相让，都要争这份荣誉，其中两人先动起手来，一人失手杀死另一人后，自觉对不住朋友，自杀而亡，剩下的一位见闹成这个样子，三人为了两只桃子而死去两个，不愿独活，也当场自杀。这样，齐景公就去掉了心头大患。这就是历史上有名的“二桃杀三士”的故事。
这个故事，同时也是一个贪虚名而得实祸的典型例证，如果他们相互谦让，不贪图身外的虚名，那么他们就不会丢掉性命，也不会成为千古笑柄。
虚荣是建筑在沙洲上的大厦；务虚名者，招实祸；好虚名者，必多怨；虚荣是骄矜的食物，轻蔑则是它的饮料；虚荣成侈糜，浮华生贪婪。
有这样一个寓言，值得我们深思：
在一个森林的草坪上，几只小鹿争论着彼此什么地方最足以炫耀；一只公鹿刻意地甩甩头，骄傲地说：“美丽的鹿角最神气，最帅气。”
小鹿的头上除了些微的鹿茸外，什么也没有，都不免自惭形秽，羡慕不已。
“难道我们一点优点也没有吗？”有只小鹿不服气地说。
“不错！”公鹿立刻顶回去，“尤其，你们的四肢又细又瘦，难看死了。”
这时，突然出现了狮子，大家惊骇之余，四下拼命窜逃，摆脱了狮子的追逐之后，大家回头一看，却见公鹿狼狈不堪地在树丛中挣扎：“救命啊！我的鹿角被树枝卡住了—”就在进退不得之际，非常不幸，狮子也追到了……