世间的事，有困难和容易的区分吗？努力去做，那困难的事情，也是容易的；不努力去做，则容易的事情，也是难以做成的。
一个人追求学问，也有困难与容易的区分吗？努力去学，那困难的道理，也是容易学成的；不努力去学，则容易的道理，也是难以学会的。
一个人生性愚钝，不如别人；能力平常，也不如别人。但是，如果他每天都努力学习，坚持不懈，到了学成的那一天，他就会忘掉自己的迟钝和平庸。假如一个人天生聪慧，比别人强上一倍；能力超群，也比别人强过一倍。但是，这个人如果不利用它们，就与那些生性愚钝、能力平常的人一样毫无区别了。
孔子的学说，最终由天赋一般的曾参传给后代。这样看来，天资聪明与生性愚钝，对一个人起的作用，并不是一成不变的。
蜀国边境地带，有两位和尚，一个穷，一个富。穷的那个和尚对富的那个和尚说："我打算去南海，怎么样?"富的说："你靠什么去南海？"穷的回答道："我随身带一个水瓶和一个饭钵就行了。"富的说："我计划这件事已经好几年了，我本想雇条船沿江而下，都还没有成功，你怎么行呢?"第二年，穷和尚从南海的佛国普陀山回来，把沿途的情况告诉了富和尚。富和尚听了，很惭愧。蜀国边境，距离南海的普陀，不知道有几千里远，富和尚一直去不成，而穷和尚却去成了。一个人难道还不能像穷和尚一样确立自己的志向吗?
由此可见，对于聪明与才能，我们既可以靠它们，又不能全部依靠它们：自己仗恃聪明才智而不努力学习的人，必定要失败。愚钝平凡，既可以限制人，又不一定限制人：自己愚钝平凡，而突破这种局限，认真学习，坚持不懈，必定会不断进步。