本文摘自：《百年潮》2015年3期，作者：赵淑梅，原题为：《从方位词到政治术语的“左与右”》。
在古汉语中，左和右原本是一对方位词。1789年后，在近代以来的世界语言体系中，这两个词成了意识形态或政治及社会行为倾向的代名词。
1788 ～ 1789年，法国农业连续两年遭受严重自然灾害，物价飞涨、国库空虚。为了摆脱困境，解决财政危机，当时在位的法国波旁王朝国王路易十六不得已于1789年5月5日在凡尔赛宫召开已经中断了175年的三级会议。会议上，第三等级（资产阶级）被安排在主持会议的国王的左边，而贵族坐在国王的右边。这种安排意味着把左派当成“多余的”、“古怪的”或“凶恶的”势力。而认为右派是受人尊敬、品行端正的等级。6月17日，第三等级不经路易十六批准，宣布他们的会议叫“国民会议”，代表全体国民利益行事。在巴黎召开的一次国民会议上，赞成革命的成员坐在演讲台的左边，而不大拥护革命的成员坐在右边。此后，左派和右派逐渐成为两种政治派别的代名词，分别指激进的一方和保守的一方。
（选自《以真理的名义：中共党内“左”、右倾话语分析（1927-1949）》，中共党史出版社2014年1月出版）