人生有限，没有坚强的毅力是什么也做不成的。
对此，孟子的主张是：“君子之志于道也，不成章不达。”（尽心章句上）首先要目标明确，没有明确的人生目标，犹如大海航行没有方向，那是绝对不行的。但有了明确的目标，仅仅只是有了一个理想，要想取得人生成功，还必须要有实现这个理想的坚强意志和精神。否则，那任何美好的理想，最终都是难以实现的。
人生的目标，需要一生去为之奋斗。不可能短期内就能实现。因此，孟子又强调了实现人生大目标与实现人生阶段性目标之间的渐进关系。“不成章不达”，就是要求在人生的某一个阶段要达到一定的目标，即算人生成功。犹如演奏乐曲，演完一章，即为成章，就可赢得一次掌声，就算达到了一定的演出成功的目的。接下来，再接再厉，继续悉心演奏下一个乐章，直到演奏完所有的乐章，即是整个演出完全成功。
在这里，孟子把人生目标分成一个阶段又一个阶段分别去实现，很有针对性和实际可操作性，具有极强的现实意义。
“人生的道路虽然漫长，关键的时候往往只有几步，尤其是在人年轻的时候。”（现代作家柳青语）关键的几步，就是孟子老人家所说的几个“成章”。一个人的人生成功与否，完全取决于他关键的几步走得如何，关键的几个“成章”演奏是否成功。
就一般人生历程而言，青少年阶段，正是长身体、学知识阶段、犹如盖摩天大楼的打地基阶段，尤为关键。若出现了什么失败，那将决定性的影响一生。
身体对每个人的重要不言而喻，青少年正处于身体的发育阶段，保证健康的生长，尤为重要。不可出现任何马虎和失误，否则，那就会遗憾终生，直接影响和决定人生目标的实现。那些因为身体伤残和疾病而不得不改变自己人生目标的人，几乎都是在青少年时代酿成苦果的。美国总统富兰克林·罗斯福，是一位终生坐在轮椅上的历史巨人，他以超人的毅力和胆略捍卫了美国和人类文明的尊严，成为举世公认的领导反法西斯战争走向胜利的“四巨头”之一。但人们不可想象的是，他最初的人生目标竟是做一名运动员。改变他人生目标的是一个细节。一次，正上中学的他，淋了大雨，他自以为自己身体健壮，就穿着被雨淋湿的衣服两天未脱，结果患上了严重的风湿，由一个运动健将变成了一名终生只能坐轮椅的残废人。他想成为一名著名的运动员的人生目标不得不改变了。尽管他后来成为世界一流的政治家，但因身体原因而未成为一名著名的运动员仍然是他终生的遗憾。
而长身体阶段同时也是学知识阶段，若这一阶段不能“成章”，学到应该学到的知识，那人生的理想目标也难以实现。
上大学，是当代青年共同追求的一大人生目标。是否考上大学，无疑是人生历程的一大分水岭和转折点。若考上了大学，那就真正步入了知识的殿堂，改变了自己的人生，成为有知识有文化的知识分子。为毕业后创业打下了应有的基础。实现既定的人生目标就有可能。大学时代，是充满理想的人生黄金时代。将来成为科学家、哲学家、艺术家、作家，将来做市长、省长、部长，甚至更高领导人，将来发明创造出世界一流的科研成果，将来做出改变国家民族命运乃至人类历史走向的大事等，任何能够想象得出的，皆有实现的可能。因为有应该有的知识作为保证。而知识就是力量，知识就是智慧、意志和创造。
但如果上不了大学，仅仅因为一时疏忽而差了那么几分，仅仅因为一时贪玩而未弄懂那么几道并不难弄懂的题，仅仅因为迷上了一种乐舞，或者某一位歌星的歌，仅仅因为过早地陷入了青涩的热恋……人生既定的目标就被彻底改变了。被分数挡在大学校门外，只能走上漫漫的自学之路，只能以一个纯粹的劳动者靠双手艰难地创业了。尽管知识的智慧还可以吸取和使用，但知识的力量往往不能直接得到了。往往只能靠体力而不是知识来创业。像找工作，一条“大专以上文化程度”，就把未上大学者挡在门外。随着全民整体文化水平的提高，初中毕业尚属于半文盲，高中毕业也就难以算入知识阶层的行列。因此，他们因为未能适时接受正规的高等学校教育，而不得不加入了摆地摊、做建筑工、开店铺、学美容美发、栽果园、当保姆、打扫卫生等行业，成为一个个纯粹的体力谋生者。也许他们的人生在不久的将来会有很大的成功，但在人生应该学知识阶段是失败了，这是不得不面对的严酷的现实。
这一关键中的关键“成章”未成，那以后，甚至一生都要为此付出代价。
创业阶段是人生成功阶段。这一“成章”，若有前一“成章”作为良好的基础，那人生整体目标的“志于道”就会变为现实。好梦成真，创造辉煌，并不是奇迹。
人生既有了健康的身体，丰富的知识，既定的目标，足够的信心和实力，那创业成功就有了保证。
这一“成章”，是整个人生乐曲中的高潮和顶点，其成败也是整个人生的成败。犹如百米赛跑最后的冲刺，需要的不再是早已具备的外部条件，而是一种内在的暴发式的毅力和不达目标誓不罢休的坚强信心。
若能保持到最后一秒，那必胜无疑；若稍有畏惧或松懈，必然前功尽弃，导致失败。
对此，孟子有一个形象而贴切的比喻：“有为者辟若掘井，掘井九轫而不及泉，犹为废井也。”（尽心章句上）打井已打到了七丈（古制：一轫为八尺）多深，仍不见水，仍是一口废井。人生也一样，若创业阶段依然一事无成，那他的整个人生就失败了。以前各个阶段的种种努力，各个“成章”的成功，也因为最后创业阶段的不成功而付诸东流了。自己就不能算一个“有为者”。
其实，人生就像打井一样，七丈多深仍未打出水，并不说明无水，可能再加把劲儿，再打深那么一点点，可能是几尺，甚至几寸，水就会打出来了。因此，由“志于道”的理想者变为成功的“有为者”，必须要有一定成功的不可动摇的信心，演奏好人生的各个阶段的“成章”，那肯定会有成功的人生，辉煌的人生。