社交恐惧症是一种常见的焦虑症。大约每10个人中就有1个人曾经有过或正处于社交焦虑的状态，有3%的人长期患有社交恐惧。社交恐惧常见于年轻人，尤其是20岁下的人群中。有数据显示，95%的社交恐惧症患者年龄在20岁以下。那么什么是社交恐惧，它会如何影响我们的人生呢？
一 什么是社交恐惧症？
社交恐惧症患者由于害怕别人对自己的负面评价，或者担心别人对自己的讥讽和嘲笑，而在公众场合表现出的脸红、心跳、紧张等症状。简单的说，社交恐惧症是由于担心自己的行为会给自己带来负面的、不好的结果。
比如：害怕公众演讲、表演恐惧、不善与具有权威的人士打交道、害怕与异性约会、考试恐惧、担心自己的性表现等等。
有些患者可能只是在某一特定场合才会表现出恐惧的症状，而有些则会在多种场合表现出恐惧的症状。社交恐惧的主要症状有以下几种：
感到脸红、全身或者手心出汗
呼吸困难或有窒息感
感到头晕、视线变得模糊
感到口干舌燥、吞咽困难
感到肌肉紧张、僵硬，颤抖
感到恶心
注意力不集中或忘记自己想要说什么
但并不是所有的人都有这些生理上的症状，有些人只是感到非常害羞或害怕。
通常社交焦虑症患者认为自己做什么事情都应该完美，要不然会给别人留下笑柄，或者被别人拒绝，而这根本是自己无法接受的。害羞的人通常会非常注意别人的负面反应，哪怕是一个表情、一句话都会影响他们，从而使得自己无法集中精力做好事，也因此忽略了别人正面的反馈。此外，他们会低估自己的社交技巧和能力，认为自己很没有用，从而无法树立起应有的自尊和自信。有些甚至把自己与世隔绝，回避参加所有的社会活动。
二 社交恐惧症的成因
研究表明社交恐惧症有可能具有遗传方面的因素，然而社会环境特别是家庭环境比如家庭教养方式，以及某些特殊的负面经历也是社交恐惧的影响因素。具体有：
遗传因素。两种与社交恐惧症紧密相关的性格特征似乎具有遗传性，其遗传估计值（由遗传导致的某种特征的家族遗传程度）在很多研究中接近百分之五十 (Plomin 1989)。 其中一种性格特征被称为神经质，是一种感到悲哀，焦虑，紧张和担忧的总倾向。另一种被称为内向，具有看重自我并且回避社交行为的倾向。
生理原因。科学家发现患社交焦虑症的人们面对一副严厉苛刻脸部的图片时，大脑中称为杏仁核的部分的活动加剧。杏仁核是边缘系统的一部分，当我们感到害怕时，它就会被调动起来。另外，大脑中的神经递质"5-羟色胺"和多巴胺失调也会引起社交焦虑。
心理原因。除生物因素之外，人们自身的经历和观念也会影响其是否会产生社交焦虑和羞涩。
家庭原因。从小性格受到压抑，或者是父母没有教会他们社交的技能，或者是家庭搬迁过于频繁。
社会原因。复杂的社会环境对于社交技巧的要求越来越高，因此也会导致很多缺乏社交技巧的人经常受到挫折，从而会使得人们回避社交的场合，产生社交焦虑。
思维方式。研究显示社交焦虑和社交焦虑障碍与有可能将问题变得更为严重的思维方式有关。
三 社交焦虑症的影响
现在的社会从某种程度上说是关系的社会。无法熟练地与别人打交道、无法在公众场合或者在工作上表现自己，会严重影响一个人事业，甚至会影响到自己的家庭生活。社交焦虑会让人难以建立和维持健康的社会关系。它会影响社会关系的所有层面。看看下面的个案，这都是真实发生的案例：
那文拒绝了一次承担重大管理责任的工作提升，包括主持每周的员工大会和员工培训。尽管晋升后他的工资会大幅度上涨，但是那文害怕在人前讲话，他甚至不敢想象自己会主持那个一周一次的例会。
鲁思上到大学三年级的时候辍学了。大一和大二的时候，鲁思还可以在人数众多的大班里装隐形人。然而，大三的时候班变小了，她觉得上课越来越有压力。她开始逃课并最终离开了学校。
里奥纳多每天都害怕去上班。他害怕和同事说话，并不惜一切代价避免和老板说话。虽然他从不翘班，但里奥纳多把必须和别人说话的时间控制到最少。他几乎不休息，因为害怕其他人会邀请他一起吃午饭或是和他一起休息。
; 谢丽尔已经失业两年了。尽管她经常了解到她可能感兴趣的工作，但一想到要经过正式的面试，她就望而却步了。好几次因为社交焦虑，她没能去参加预约好的工作面试。
公司的人觉得詹森假正经。他总是很严肃，几乎不和其他人说话。即使有人问他问题，他也往往只回答一两个字。事实上他不是假正经；只是他和公司的人在一起的时候就很害羞很焦虑。
也许你是一个非常聪明、有能力的人，但羞涩和社交焦虑成为妨碍你前进的障碍，而你需要做的仅仅是克服这种焦虑。你要对自己战胜社交焦虑有信心，很多成功的人士都曾有过社交焦虑的症状，比如《羞涩与社交焦虑》一书中提到的著名影响哈里斯?福特，著名电视脱口秀主持人大卫?莱特曼，歌手芭芭拉?史翠珊等等。也许你具备了成功的所有其他条件，所以千万别让社交焦虑毁了你。