我们中国是礼仪之邦，照道理来说，要办人文奥运，正是我们的强项。可是，遗憾得很，近代以来，由于众所周知的原因，我们对传统文化采取了极端偏激的态度，把它当作沉重的历史包袱，总是想丢掉它，甚至不惜对它进行扫荡和摧残。一百多年来，作为中国传统文化核心的礼，更是屡屡受到抨击，被指责为“吃人的礼教”，是“资产阶级温情脉脉的面纱”，甚至将礼与奴隶制画等号。人们曾经用非常幼稚甚至是非常无知的眼光来看待礼。比如说，人和人见面，为什么要行礼？为什么要鞠躬？鞠躬不就是卑躬屈膝吗？“文革”中，“大老粗”是褒义词，是光荣的。举止粗鲁，说粗话，成了无产阶级的“本色”，是引以自豪的表现。久而久之，礼就日益远离了我们，我们由此生活在了一个没有礼的社会。殊不知，大凡文明一点的国家都是有礼仪规范的，没有礼的社会是失范的社会，是有问题的社会。很多同学从小就在这样的环境中长大，所以也不觉得什么。其实，问题已经严重到令人焦虑的程度了。
我们先来看国内。礼的作用之一是维护和谐的社会秩序。而要和谐，就必须处理好人与人的各种关系。比如一件涉及到对方的事情，就有一个谁先谁后的问题，处理不好，就会产生纠纷。知书达礼的人，懂得尊重他人，懂得谦让，先人后己，处处把对方放在优先的位置。我们平时经常说的“礼让”，就是这个意思。
我们许多人恰恰不懂这一点，处处与人争抢。不守秩序已经成为最普遍的社会现象。等候汽车，即使只有两个人，也不肯排队。公共汽车一来便往上挤，一步也不肯让。现在北京的马路越修越宽，可是堵车也越来越严重，主要的原因之一，是驾车者不懂得礼让，超车、加塞是司空见惯的现象。有一次，我坐朋友的车外出，车快到西苑附近的一个三岔路口时，突然走不动了。下车一看，原来是许多车挤成一团了，彼此犬牙交错，谁也不肯让，结果谁也走不了。这种人为的混乱，我想大家都见过。
外国朋友到中国，最反感的现象恐怕是随地吐痰。咱们学校新闻传播学院有一位在国外生活了十几年的老师，她说回国以后，最看不惯的是随地吐痰。她住在清华北门，每天骑车到办公室去，距离不远，几分钟就到了，可是就这么短的路程，几乎每天都可以看到至少十个人随地吐痰。她的话一点也不夸张。我们甚至在公共汽车里，都可以看到有人往车箱里吐痰。有外国人称中国是吐痰的王国，称北京是吐痰的国都，真是令我们汗颜！一个“非典”，我们民族付出了多大的代价，可是居然连一个随地吐痰的毛病都没改掉，真是悲哀。在社区，许多居民不重视他人的感受，乱丢垃圾，践踏草坪，蹲踩公共座椅，大声喧闹，不尊重他人的休息权利。
礼是要讲尊重的，如今孩子不懂得尊重父母，学生不懂得尊重老师。尊重是通过礼仪来表达的，在大学校园里，有师生礼仪吗？没有。学生给老师起绰号，恐怕大家都已经见怪不怪了。有些学生上课迟到了，旁若无人地、大摇大摆地走进来。有的穿着皮鞋，也不知道放轻脚步，咯噔咯噔地走着，影响了正常的教学秩序。有的听课时打手机、嚼口香糖。回答老师提问时，有些人都不愿起立。一个普遍缺乏尊重的社会，能说是和谐社会吗？
一些公众人物的素养也比较差。比方电视台的播音员，面对广大听众不行礼，只是直挺挺地端坐着，说一句“晚上好”。节目刚播完，他们就当着听众的面收耳机线，或者互相闲聊，这种对观众的不尊重，已经到何等的程度！只是，大家已经习惯，不觉得这是很失礼的行为。但是你到日本和韩国看一看，他们的播音员一定首先是向观众深深地鞠躬，然后才说问候语。
礼仪交往是要有敬语、敬称的，日本、朝鲜教孩子学礼仪，都是从敬语开始的。他们的敬语，都是受古代中国的影响才出现的，可是我们自己的语言中却几乎没有了。彼此的称谓，除了喊了几十年的老张、小李、师傅，再就是这些年兴起来的先生、小姐，而这些称谓的含义非常混乱，比如“小姐”，有时是贬义词，你叫她小姐，她会非常生气，可是又没有可以替代的称谓，没有了成系统的敬称。
现在，我们再来看看我们的国际形象。随着经济的发展，中国人钱多了，到美国、法国等国家或地区去旅游的越来越多了，这原本是一件好事，可是由于行为粗俗，举止不文雅，国外民众和媒体的反应让我们非常失望。最近《环球时报》有一篇深度报道谈到，欧盟整体对华开放仅仅一个多月，法国媒体就有报道称：“如何解决蜂拥而至的中国游客带来的新问题，如不遵守公共秩序、不讲卫生、损害公物等，将是法国社会未来面临的重大挑战。”这些人在国外的表现如此，在国内的行为如何就可想而知了。那么我们要问，他们为什么会这样？答案只有一个，那就是他们从小没有，或者说从来没有受过礼仪教育。
改革开放以后，旅游业已经上升为我们国家的一个支柱产业。实事求是地说，我们旅游行业的硬件，无论与世界上哪个国家或地区相比都不差。我们大陆的饭店设施，普遍要比香港、台湾等地区和韩国、日本等国家好，而且价格便宜。可是，我们的旅游业投诉是最多的。我们的导游、宾馆里的工作人员素质普遍较差，对人没有礼貌，不知道怎样尊重客人。北京市的各大饭店、商店，墙上都贴着十个字的礼貌用语“对不起、谢谢、没关系、您请”。我看了之后，心里真不是滋味，我们是五千年的文明古国啊！这十个字是礼仪用语的ABC，如果把这十个字说好了就是礼仪之邦了，那世界上礼仪之邦可就太多了！问题是我们连这十个字都说不好，这能叫五千年礼仪之邦的“首善之区”吗？
还有更令人生气的，比方说中国民航。我以前有个韩国留学生，我问她，寒暑假回国坐哪个航空公司的飞机？因为北京到汉城有三家航空公司：大韩航空，亚细亚航空，还有中国民航。她说都是坐大韩航空，或者亚细亚。我说，你为什么不坐中国民航？我们国航是全世界安全系数最高的公司，为什么？因为稍微有点问题就不飞了，所以很少出事。不料她回答说：中国民航的乘务员没有礼貌。我感觉很惊讶，情况有这么严重吗？后来我把三家航空公司都乘坐了一遍，我这才真正体会到什么叫“没有比较就没有鉴别”。我第一次去汉城，坐的是亚细亚航空的班机，一进舱门，乘务员个个都是毕恭毕敬地向乘客鞠躬行礼，那真是客气！等乘客坐好后，乘务员又递上小毛巾给你擦擦脸，这种方式当时内地是很罕见的。这一方小小的毛巾，乘务员都是用双手递给乘客的，而且微微有点鞠躬。给乘客送东西也都是这样。回顾我们民航的乘务员，都是笔直地站在机舱门口，嘴里说着“你好”、“欢迎”，但是都没有形体语言，显得没有热情和诚意，大概不愿意对客人“卑躬屈膝”吧。给客人递东西，有时简直就是扔给你的。送客饭的时候，也非常失礼，我有时坐在靠走道的位置，乘务员会让我帮着给坐在窗口的乘客递盒饭，我就遵命递过去了。她说，对不起，还有一盒呢，于是我又帮她递给我旁边的乘客。当然，我没有什么，我在“文化大革命”下过乡、当过工人，什么苦没吃过？递几个盒饭算什么！可是人家外国人就不这样想了，人家花了那么多钱买了这张飞机票，人家是来享受服务的，人家可没有义务来帮你工作。国航的这份工资是发给乘务员的，你怎么能让人家来帮着递饭呢？现在国际航空业的竞争非常激烈，一些著名的航空公司都是靠服务质量吸引乘客。而我们的民航似乎浑然不知，服务质量上不去，怎么能指望有好的发展呢？
行为失范和道德水准下降，已经成为新的社会病。了解一个民族，最好的方法莫过于了解他的精神世界。大家想想，如果这些现象得不到纠正，到2008年，金牌拿得再多，钱赚得再多，只要我们国家的形象被毁掉了，那么，这个损失比什么都严重。你不是要走向世界吗？就这样走向世界？你不是要别人了解你吗？就去了解这样的东西？如果不幸的情况出现了，这场奥运就算是办得不理想了。