谦逊代表着你有自知之明。
这是《未知的云》一书中一段文字的大意，作者是十四世纪一位无名僧人。这句涵意深远的话，也是追求自我认知过程中必须具备的一个观念。
例如，假如我说自己是一个很差劲儿的作家，就是不谦逊。虽然我不是最伟大的作家，但跟一般作家相比，我是一个相对来讲还不错的作家。所以，对于前面开始的表述，我称之为"假谦虚"。可是，假如我告诉你，我是一个一流的高尔夫球手，那就是自命不凡，毫不谦逊。事实是，充其量我算得上是一个中等水平的高尔夫球手。真正的谦虚应该是实事求是。
做到实事求是对我们来说非常重要。对自己有了清醒而正确的认识，就能既看清自己的优点，也看清自己的缺点。进一步说，就是能够清晰地辨别自爱和自负。自爱是一种好的品质，自负则可能是有问题的品质。关于这两者的区别，经常被混淆，因为我们没有更为准确的词汇来描述将要讨论的这个现象。我希望借助发明一些新的词汇，使这个问题在一定程度上得到解决，但是目前，我们还得继续使用这些旧词汇。
首先，我所谓的自爱意味着什么？
我在军队当心理医生的时候，军队开展过一项研究：成功者是如何取得成功的？他们从军队各个不同部门选出12个这样的人，把他们集中在一起进行测试。他们年龄约三、四十岁，有男有女，但都取得了令人瞩目的成功，在同龄人中首先得到提拔。他们似乎也很普通。已经成家的人都有幸福的家庭生活，子女在学校表现很好，适应学校生活。这些人似乎都能点石成金，无往不胜。
研究人员对他们进行了各种形式的测试，有时候是作为一组，有时候是单独的个人。其中一项测试，是要求在一张纸上按优先顺序，写下他们认为生活中最重要的三件东西。
测试中，有两个现象引起了研究人员的注意。一是他们对待这项测试的认真态度。第一个交卷的人花了40多分钟，许多人则花了一个多小时。尽管看到同组的多数人都已交卷，有些人仍很认真地、一丝不苟地做完了问卷。另一个值得注意的现象是，在每个人的答卷上，虽然排在第二和第三的选项各不相同，但所有12个人的第一个选项都不约而同地完全一致："我自己" 。不是"爱情"，不是"上帝"，也不是"我的家庭"，而是"我自己"。
我认为，这是一种成熟自爱的表达。自爱意味着关照、自尊、责任和对自我的认识。一个人如果不爱自己，就不可能爱别人。但是，不要把自爱和自私自利混为一谈。这些成功的男人和女人都很爱自己的配偶、父母，并且很在乎自己的上级。
那么，什么是自负？
大约八、九年以后，我有机会得以接近一个说谎的人。你可能还记得，我曾把"说谎"定义为人类最本质的一种邪恶。这样的人是难以接近的。但是，我尽可能地接近这人并问他："在你生活中，最重要的东西是什么？"你猜他怎么回答？"我的自信。"
你发现了吗，答案竟是如此接近！那12个成功的人，写的是"我自己"；而他说的是"我的自信"。
就说谎者的行为方式而言，我相信他的回答是正确的。在他们的生活中，他们的自信是唯一最重要的事情。他们将随时不惜代价，尽一切努力去维护和保持他们的自信。如果有任何东西威胁到他们的自信，如果周围有任何迹象表明他们自身的某种不足，如果什么东西可能引发他们对自己的不好感觉，他们往往不是根据这些迹象去修正自己，而是着手去消灭掉这些迹象。他们的邪恶行为就会由此产生，因为他们要不惜代价维护自己的自信。
视自我为重要，这是自爱；总是对自已感觉良好，是自尊的某种表现。两者之间是有区别的。
认识到这种区别，了解造成这种区别的原因，对我们做到自知之明是至关重要的。为了让自己成为身心健康的人，我们有时不得不付出一些代价，放弃一些自信，不要总是自我感觉良好，但是，我们应该永远爱自己，珍视自已。