我常常觉得伟大的领导者，不论他领导的是一个党、一个宗教组织或是一个企业，都有一个共同的特质，那就是可以给一起工作的伙伴一种"我正在参加一项重要的工作，我是这个组织一个重要的成员"的感觉。正是因为有这种感觉，所以他们工作时会更加努力、用心，因为这份工作值得付出这些心血。任何有过这种经验的人，对自己隶属于某个单位都会感到非常荣幸，会拼了命都要把工作完成。这种人乐于得到上司或是同僚的好评，从心底希望团队的努力开花结果，所以这些人的成就往往会让你刮目相看。
许多管理高层都想把这种感觉传达给自己的部属，但是真正成功的人并不多。因为一个很重要的前提是这些管理者本身必须对这种感觉深信不疑。人类的一切重要活动都是以灵感为基础，就像在创作艺术作品时，如果缺少灵感，绝对无法仅靠毅力完成。此时假装自己拥有灵感就更离谱了，这只是对真正灵感的一种讽刺。而这么做所得到的结果只是一个过于操心的管理者，或是患有自大狂的经理。事实上，拥有真正灵感的人绝大多数都是谦卑，甚至犹豫不决的，因为他们觉得自己要做的事情的重要性远超过自己的自尊或荣耀。而且，拥有真正的灵感表示同时拥有真正的安定感--带头的人会以身作则把这一股平和的信心传给其他人，他就是活生生的实例，可以在这里教导属下什么是坚定不移的心，以及如何为他人付出。
在有这种精神存在的企业组织中，大家都怕做错事，因此会拼命想把事情做得更好。在这里，你很少听到责备的声音，反而会常常听到称赞他人的声音。而在某些企业组织中，你从来都听不到一句赞美别人的话，因为这里的人认为称赞别人是一种近似讨好别人的弱点，会被别人瞧不起。高层主管巡视时，总是以冷漠的态度安静地观察一切，连最微细的小事都不放过。你永远无法从他们的口中听到一句称赞或感谢的话，他们开口闭口只有批评和责备。成功的领导者知道称赞的本质是感激。当你听到一句"做得好"时，表示你的上司感谢你所做的一切，认同你对团体所付出的辛劳。
在濒临解散的企业中，也同样听不到一句称赞的话。因为在这里已经没有一个可以努力的共同目标，也没有一个可以站出来代表大家讲话的人了。快倒闭的组织是由零零散散的碎片构成的，就像中古世纪各小国的领地一样--每一个领主都用污蔑、毁谤及略施小计来保护自己的土地。
在一个清楚自己的方向，而且每一位员工对自己的工作都抱有使命感的组织中，称赞别人、感谢别人会变得很自然。所有的人都愿意认同每个人对团队的贡献，这时领导者就必须把大家共同的感激表达出来。一个人可能会因为把工作做得特别好、因为他有利于社会大众而受到称赞，但有时一个人会因为他的本质，或是因为他进入某个组织工作而受到称赞。这种状况在公司的高层主管向部属介绍新成员时就会发生，主管会公开称赞这些对公司而言还是陌生人的新成员，有时只要用一个适当的形容词，或是一个适时的举动，就足以表示公司很荣幸有这位员工的加入。因此，以身作则的公司主管会深深影响到员工个人的观念。
在这种企业组织中，上司永远都不会公开责备部属，因为他不想公然贬低自己的部属，也不想增加员工间的敌意和嫉妒。严厉的公开谴责只会让善妒者雀跃，加深他们的嫉妒心，甚至到处散播嫉妒的种子。公开羞辱员工不但会使士气低落，更会在大家心中埋下怨恨的种子，甚至会开启报复的大门。
有些领导者对自己非常有信心，强势到可以公开把人捧到天上，或是摔到地下。当这种老板进公司时，没有一个人敢吭声，大家都低着头等着得到称赞或谴责。这会让所有的员工退化成一群面对心情不稳定的老师的小学生，更会造成员工间一种共谋式的"团结精神"。到最后，老板得到的只有修改过的信息和伪造的数据，员工们也会对他有所隐瞒。当一个人把自尊和骄傲放在第一位时，这个人就很难得到其他人对他的信赖了。
放任主义也同样糟糕。一个不做事、放手让属下胡闹、很容易满足、不贬也不褒的上司不但使员工变得漠不关心，也会打击大家的士气。员工们要求的只是公司对员工和工作的关心而已。这时过盛的自尊，甚至一点点的自大狂都可以被接受，因为你所关心的不是自己，而是大家都认同的团体成果。在一开始，我曾经提到伟大的领导者会让部属感到自己正在参与一个伟大的计划，感到自己在做的工作很重要。任何有野心的人如果想成功地让部属为自己卖命，就必须在工作或生活中的关键时刻牺牲自己，把他们放在第一位。