“空巢”老人问题是全球都面临的难题，很多国家都在探索适合自己的模式。在澳大利亚，很多“空巢”老人虽拥有房产却没有能力请护工；而与此同时，由于近几年来澳大利亚房价一直不断飙升，很多年轻人因难以支付高昂的房租而烦恼。澳大利亚一个慈善组织因此推出了“老少同住”项目，为解决“空巢”老人问题提供了一个可行的解决方案。
怎样运行
申请面试筛选严把关
澳大利亚维多利亚州韦斯利慈善组织通过遍布维州的100多个网点向孤独、残疾等需要帮助的人们提供50多种不同的服务，以提高他们的生活质量。其中“老少同住”项目旨在通过招募年轻志愿者，照顾“空巢”老人起居，以此换取免房租住宿。
韦斯利为二者提供了交流的平台：一方面，韦斯利寻找可以提供住宿的“空巢”老人或独自生活需要照顾的残疾人，由他们提供房屋和生活所需的硬件设施；另一方面，韦斯利在其主页上招募愿意照顾房主的志愿者，志愿者每周需向房主提供10小时的陪伴或起居帮助，自己支付饮食及水电费，但不必支付房租。
韦斯利慈善组织会对所有申请人进行详细的调查筛选，并进行面试。不仅如此，韦斯利还设有经验丰富的协调员，从最开始的双方人员资格筛选检查，到接下来安排双方相互介绍了解、进行“试同住”层层把关，并对后续出现的问题提供帮助与支持。
最长老少组同住8年
通过此项服务成功配对的“老少组”签订同住合同，合同中明确罗列了包括房屋中公共区域范围、年轻人需履行的责任及如何控制日常花销等生活细节。参与此项活动的老少双方都被要求进行无犯罪记录检查及背景调查。
这个项目自2000年创立以来，在墨尔本地区已有超过300对“老少组”被成功配对，其中最长的一对同住了8年。澳大利亚其他各地也开始推行该项目，西澳、南澳、昆士兰等地都已经有类似的项目。
项目创始人之一的贝里斯·坎贝尔说：“这虽然是一个很简单的构想，但却需要人们跳出固定思维。我们希望双方通过这项服务可以得到一种不受血缘或婚姻羁绊的爱。尽管与陌生人同住面临着许多社会价值的挑战——包括隐私性、个人差异性及家庭观差异等，但如果我们以恰当的方法去做这件事，对申请者的人格品行、需求或能力做出仔细的评估，我相信最后的结果对参与双方都会是有利的。”
一线城市都尝试引入
最近，新南威尔士州青年行动委员会总经理凯蒂·艾奇逊也考虑在新州引入该项目。凯蒂说，悉尼有许多房屋资源没有被充分利用起来，许多老人希望继续住在自己家里，但他们却没有充足的资金请人到家里照顾他们。悉尼现在房价疯涨，他们正建议政府推行老少同住项目，这样年轻人可以通过每周10小时的家务劳动换取免费的住宿。新州的青年人口和老年人口都是全澳大利亚最多的，而且这里还承受着全澳最大的住房压力。
4年前参与了该项目的墨尔本房主芭芭拉说：“身边能有个人照顾自己非常好。”与芭芭拉同住的33岁的尹表示：“房价太高了，像这样同住不仅省了房租，而且不会感到孤独。” (张小军)
现行政策
三层递进式养老服务
在澳大利亚，政府大力支持老年人居家养老，很多政策向居家养老倾斜，所以约有90%的老人在家接受居家养老服务。随着老年人年龄的增加和健康状况的改变，政府设计了递进式的机构养老模式，形成了兜底的养老链接，让高龄体弱老人减少了很多后顾之忧。
第一链接是老人村，也就是老人社区。社区里的住房都按照养老住宅建筑标准设计，并按规定配备一定的医疗与为老服务设施。老人村由社会组织运行，政府给予一定的支持。但入村的老年人，必须有独立的生活自理能力。
第二链接是老人宿舍，类似于一般的养老机构。住在老人村的老年人生了病，生活自理能力减弱后，就由政府负责，把其转移到适合的老年宿舍，由护理人员照料其日常生活。据介绍，全澳共有老人宿舍数千家，入住老年人十多万人。这些养老机构，全部由联邦政府出资建造，社会组织运行。
第三链接是老年人护理中心，即护理型养老机构。老年人在老人宿舍生了重病后，先去医院救治，病情稳定后由政府帮其转到老年人护理中心养护。护理中心大多由社会力量创办，政府给予补贴。中心由经过注册的护士24小时为入住老人进行护理，包括用餐、穿衣、洗澡、大小便、移动等。
荷兰模式
租住养老院互惠互利
从2014年年底起，荷兰东部一家养老院为解决房间过剩问题，开始把多余房间租给当地大学生。这些学生无须交房租，但每月必须花至少30小时陪老人聊天、购物，或学电脑。
该养老院负责人说：“为了不让老人与外面的世界隔绝，这么做很重要。”他说：“当你已经96岁高龄，膝盖又有毛病的时候，医生也做不了什么，但是，我们可以创造一个环境，让你忘掉膝盖的疼痛。”
这些学生要为老人准备简单的晚餐，还要根据他们的兴趣安排一些活动。比如带老人到院子里，让他们用罐装颜料在纸板上喷涂，认识什么是涂鸦艺术。20岁的于里恩跟92岁的约哈纳一起生活。他还给一位85岁的老人上电脑课，这位老人高兴地说：“现在我可以发电邮、浏览互联网、看视频，还能上网聊天。”很多老人看起来对这样的安排都很高兴，约哈纳说：“我老了，他很年轻，但我们相处得很好。”对年轻学生来说，这样跟老人相处也是不错的经历。
德国模式
租房年轻人分担家务
德国是欧洲人口老龄化程度最高的国家，养老也是政府面临的“老大难”问题。总的来说，德国的退休金制度在改善老年人经济状况方面是成功的。不过，德国人对自己的退休生活并不完全放心。这一方面是因为德国人寿命普遍变长，出生率却越来越低，其结果是国家养老体系的压力日益增大，致使其额度受限，很有可能将来无法保证人们退休后的基本生活。
因此，为保证自己的退休生活，“以房养老”成为德国人补充退休金的良好选择。目前，在德国比较常见的是老年人将房屋部分出租给年轻人的“以房养老”方式。这种模式在柏林、汉堡、慕尼黑等大学集中的城市里尤为普遍。通过出租房屋，老年人可以获得一笔不菲的收益。而且这种“老少同居”的形式，还缓解了“空巢”老人的孤独感。很多年轻人通过帮助老年人分担家务，也可适当减少房租。