这是有关红豆杉最让人津津乐道的传奇故事。在井冈山大井毛泽东旧居处有一棵红豆杉，据说当年毛泽东等领导人曾在此树下运筹帷幄，指点江山。然而，后来它又因战事遇大火被烧枯，直到新中国成立那年焕发新姿，吐芽重生。 1965年毛泽东再上井冈山时，这棵红豆杉正好开花结籽。 1976年毛泽东逝世后，这棵树无端再次枯死，后经当地有关部门抢救，在党的十一届三中全会召开后，它枯木逢春犹再发。这棵传奇的红豆杉两枯两荣，不禁让人感慨万千。
红豆杉又名紫杉，也称赤柏松，是第四纪冰期孑遗的 56种古老物种之一，它对生存环境要求严格，生存条件又比较特殊，天然的更新能力较弱，一般成树要生长 100至 250年时间。红豆杉在地球上已生存了 250万年，堪称植物王国的活化石，却依然是濒危植物。红豆杉自然分布极少，全世界仅有 11个品种，而我国就占了 5种。在秦岭山脉特别是太白山的密林深处，“林中隐士”红豆杉正安静地成片生长着。得天独厚的自然环境，使得红豆杉经受住了严酷的物竞天择，在这片土地上顽强地生存了下来。
红豆杉的确是有灵气的。在古时，红豆杉那红艳艳的果子就成为诗人笔下寄托美好感情的信物——黄山秋晚泛菊香，梦海紫杉生宝光。剔透晶莹红似火，相思粒粒寄衷肠。这种常绿乔木，高大挺拔，树姿优美，条状的叶子，果实扁圆形，成熟时红彤彤的果子挂满枝头，晶莹剔透，鲜艳夺目。红豆杉树芯鲜红如血，原木呈特殊的橘红色，木质坚硬耐腐、纹理细直。它清香怡人的气味可驱蚊防虫，危害树木的害虫绝大部分无法伤害它，无须用农药也能自我免疫。至今，它仍是木材中的顶级原料，是制作家具、进行雕刻、用于装饰的上佳材料。
红豆杉更为神奇的是它与众不同的净化空气能力。一般绿色植物在白天进行光合作用，吸入二氧化碳，呼出氧气，晚上则吸入氧气，呼出二氧化碳。现代科学研究发现，红豆杉属于 CAM类植物（具景天酸代谢途径的植物），能全天 24小时吸入二氧化碳，呼出氧气，并能吸收空气中的一氧化碳、二氧化硫等有毒物质，还能吸收甲醛、苯等致癌物质，净化空气。
红豆杉的医用价值在《本草纲目》中早有记载，它不仅能治疗霍乱、伤寒等疑难杂症，而且有排毒养颜的功效。上世纪六十年代，人们经现代医学的科学论证及临床测试研究发现，红豆杉的提取物紫杉醇有抗癌的神奇功效，这让红豆杉更为人们所瞩目。这种白色无味的提取物可以通过微量蛋白结合，促进其聚合，能抑制癌细胞的分裂，从而有效阻止癌细胞增殖。据统计，紫杉醇对抑制肿瘤类病菌的有效率可达到 75%以上，而红豆杉是唯一能提炼紫杉醇的植物。紫杉醇要从红豆杉树皮和嫩叶中提取，但因红豆杉生长缓慢而致生产原材料短缺。据称，紫杉醇在国际市场上的售价高达 1公斤500万至 1000万美元。近年来，人们开始规模化种植红豆杉，以期更广泛地开发这一珍稀树种的价值，让其为人类发挥更大的作用。
在我市西山拓石镇，种植红豆杉具有得天独厚的优势，这里植被丰茂，山里有很多野生红豆杉；受局部小气候影响，这里空气湿度大，土壤养分多，就算没人看护，红豆杉也能茁壮成长。农林专家认为这里是红豆杉的优生区。在我市，人工培育栽植的红豆杉多为曼地亚红豆杉，其紫杉醇含量是其他品种红豆杉的近十倍。从 2011年开始人工种植红豆杉到2013年建成红豆杉观光园，短短几年时间，宝鸡已有 10多万亩土地用于红豆杉基地的建设，国家林业局、中国红豆杉保育委员会认定的国内唯一的“中国优质红豆杉培育基地”就在宝鸡。如今，红豆杉培育不仅让农民增加了收入，也成为我市特色重点产业之一。今年，仅西山红豆杉苗木繁育基地就已与山东、山西等5省签订了 7亿元的种植合同。
红豆杉这个古老的“国宝”级树种，经历了几百万年的风雨仍生生不息，如今它正在慢慢地走出深山，为人们发挥着更大的作用。